JR福北ゆたか線

僕は、子供の頃は直方市(のおがた)に住んでいました。
そのころは、まだ筑豊には炭鉱が残っていたので、若松～飯塚間には、石炭を運ぶ多くの貨物列車が走っていました。

その当時は、直方から博多へ行くには、筑豊本線を走って鹿児島本線の原田駅まで行き、そこから鹿児島本線を引き返して博多まで行く直通列車がありました。
しかし、これでは福岡市まで、かなりの遠回りになるので所要時間は2時間近くかかっていました。

やがて、炭鉱の閉山とともに貨物列車は大幅に減便されて、福岡市へのアクセスを便利にするために、桂川駅から吉塚駅まで篠栗線が開通し旅客列車は、そちらが主流になり博多駅への所要時間が大幅に短借されました。
そして2001年には全線が電化されて、路線名も「福北ゆたか線」と改名されて現在に至っています。

これは40年前に飯塚駅から撮った筑豊本線です。
背後に見える山は「忠隈のボタ山」で、現在も残っていますが、駅の周りの風景は、すっかり変わってしまい、このような構図で撮るのは不可能です。