これで九州では、もうSLの走る姿が見られなくなるので、3月に3回にわたってSL人吉を撮りに行ってきました。
SL人吉をけん引していた8620型機関車は、1988年から2005年までは、SLあそboyとして豊肥線を走っていましたが、勾配のきつい豊肥線には古いSLは負担が大きくなって、2009年からは肥薩線の人吉~鹿児島本線の熊本間を走っていました。
しかし、2020年に肥薩線が大雨で不通となってしまったので、その後は鹿児島本線の熊本~鳥栖間で運行されていました。
この8620型機関車は、今年で101歳になるそうです。
今年が最後とは以前から知っていましたが、菜の花の咲く季節にタイミングを合わせて鳥栖駅と肥前旭駅付近で集中して撮りました。
老体に鞭を打って、最後の最後まで走り続けた8620型機関車、お疲れさまでした。
いつホームに入ってくるのかわからないので、30分くらい待ちましたが、ホームには50人くらいの鉄道マニアが詰めかけていました。
この日は、博多駅で出発式が行われていましたが、博多駅は人が詰めかけているのはわかっているので、とりあえず春日駅付近から撮りました。
最後の日は、終日雨で「最後の晴れ舞台」とはいきませんでした。
SLが来る直前は、雨がやんでいたのですが、通過するときは土砂降りになりました。